曼德勒的秘密香蕉園（三） --2012緬甸

桑卡用火柴點了第二根緬甸雪茄，還是沒打算開口講話。

桌上的煙灰缸是緬甸這個「空間」，在所謂文明世界的時間軸上遲滯的證據。煙害防治意識抬頭後，全世界已再難找到公共場所，如餐廳、飯店裡的煙灰缸。而緬甸四處都是，曼德勒市區裡的中國餐廳，空調極強、窗戶密閉地看不到逃生路線，一張桌子卻備有兩個煙灰缸。Ivan對此大為讚賞，他為吸煙的人長期受到全世界的歧視叫屈。把密閉空間搞得煙霧瀰漫，不是因為霸道，想傷害其他人的肺，而是因為貪婪，不甘心浪費任何一毫克的尼古丁。

「兩位知道請你們來這裡的原因嗎？」

煙癮極重的長老終於開口，而且講得還是濃濃南洋腔的中文。

「我簡單說，因瓦目前正受到某種危害，而我們束手無策，也許外國人幫得上忙。」

簡單扼要的說明，目的明確，卻讓情況變得更模糊。幾個觀光客究竟又幫得上什麼忙？

桑卡年輕時曾經是新加坡賭王陳金城的得力手下，身手矯健，以一擋百。但好景不長，自從不可一世的賭王在公海上輸給一位香港人後，他便瞭解到世事無常，逞兇鬥狠終究不是長久之計，便決定收拾行李，回故鄉緬甸種香蕉。（他一直不知道的是，當時船根本沒有開到公海。）

桑卡後來成了因瓦的村長，我也不確定因瓦是否有這樣正式的職稱，但可以肯定的是，因瓦人打從心裡尊崇這位領袖。慈眉善目，舉手投足，不慍而威。


「這座連接貓跳村的柚木橋，是我們祖先留下來的珍貴遺產，納吉斯風災後，貓跳村幾乎全數被摧毀，但橋的骨幹依然屹立。」桑卡的臉上盡是驕傲的神情。

「但另一處祖先留下的遺產，現在恐怕就沒這麼幸運。橋那頭的猴子不來山上，有一座千年佛寺目前被可怕怪物佔據著。那裡，可是因瓦人心靈最重要的寄託。」桑卡指著遠方的矮丘陵。




「怪物喜歡在半夜侵襲香蕉園，因瓦是曼德勒地區主要的香蕉產區，但已經超過半年沒有收成。因瓦，甚至整個曼德勒的市場，大概很久看不到香蕉的存在了。」

說的也是，東南亞最常見的香蕉，市場卻不見蹤影。

慢慢理出了一些頭緒，但我心裡的疑問仍沒有明確的解答。
「所以是一隻晚上愛吃香蕉的怪物，死賴在猴子不來山上的古廟裡。但為何非得外國人的幫忙？」

「哈哈，年輕人，你的頭腦很清楚喔！」桑卡的稱讚讓科幻小說家Ivan有些吃味，筆下不知寫過多少這樣老掉牙的劇情，此時他卻一整個狀況外。

「一開始，有位自告奮勇的村民，天還沒亮就帶著鋤頭、鐮刀上山，平常的他，連山豬都可以徒手撂倒。結果，他看到了天空籠罩了一片黑影後，就瘋狂往山下衝，武器還忘記帶下來。詭異的是，一週後他高燒不退、上吐下瀉，他堅持不就醫，一個月後，他死於心臟休克。」

桑卡沈默了一陣子，「……我想，因瓦人之所以心生恐懼，包括我，並不是因為這位村民的遭遇，因為那是預料之內的結果。」

「所以你們希望由不相信這個詛咒的外國人來幫忙？」

桑卡默認，但關於奇妙的「預料之內」，似乎沒打算繼續說下去，我也不方便再追問。




「小孩是最天真無邪的，所以該挑選哪些人我們選擇交由小朋友來判斷，也就是載你們過來的小馬伕。」

天真無邪？……我該跟他說剛剛那個屁孩拿鞭子抽了一隻流浪狗嗎？


「明天將會有『其他自願者』一起過來貓跳村召開會議，方便的話，今晚請留下過夜，內人會準備豐盛的晚餐。若覺得不妥，馬車就在門外等著，也感謝兩位耐心的聆聽。」


凌晨四點半，昏暗的房間裡，感覺得到睡在隔壁床的Ivan眼睛張得雪亮。
「一起去看看吧！」
「我正在等你說這句話。」


正當兩人偷偷摸摸準備出門，怕吵到其他人時，發現桌上有剛熱好的飯菜。實在太窩心了，如此細膩的待客方式，絕對是亞洲人特有的。


Ivan被一隻貓吸引了過去。

「牠剛剛說：『桑卡夫人把飯菜熱好了，請慢慢享用。桑卡剛跳到橋下晨泳，特別交代我們要小心點。』」

往猴子不來山這趟路，非常單調，基本上就是一整片、一整片，沒有香蕉的香蕉園。

「老鼠原本是貓最愛欺負的動物，在因瓦被逼得不得不離開，後來化為了『另一個型態』回來，貓再也欺負不了，恨得牙癢癢。」Ivan邊走邊喃喃自語。
「你在碎碎念什麼東西？」
「昨晚一隻貓跑來跟我睡，關於香蕉怪物的來歷，得到了另一番的詮釋。」
（肉體換來的情報，口味還這麼重。Ivan是來緬甸拍007嗎？）

「有歷史以來，貓一直是因瓦人的好朋友，也許因瓦人會如此敬畏那香蕉怪物是受到貓的影響，可能，怪物對人類來說一點都不恐怖。」我推測著。
「你是說，是貓在中間煽動？」
「不知道……就跟你那神奇的第六感是一樣道理。」
「那發高燒後來心臟休克的村民又該怎麼解釋？」
「在我看來，那聽起來比較像一位延遲就醫的瘧疾患者。」


香蕉園的盡頭，因瓦的千年佛寺就在前方，規模不大，外觀略顯斑駁，但百分之百可以感受到它的莊嚴。

「五點半，我想『那東西』應該要回來了吧？」
「應該要，如果桑卡沒有唬爛。」Ivan一直盯著佛寺，回答得不是很專注。

忽然，「天空籠罩了一片黑影」，還伴隨「吱吱」高頻率的巨大噪音。Ivan與我瞬間趴在地上。

「媽壓！這是三小？」Ivan一臉驚恐。
「我也不確定，我得再仔細瞧瞧。」
「東南亞果然是生態的寶庫，總是存在著不為人知的生物。那一定是某種突變或隔離演化下的奇珍異獸。」這是Ivan一貫的說話風格，在事情還沒有定論前總是有一串讓人似懂非懂，但又無關緊要的分析。
「名科幻小說家，說得有道理，但你講得那兩件事對達爾文來說是一樣的東西。」
「哼，那敢問動物專家您又有什麼高見？」

這種動物我在世界各地看多了，但從來沒見過這麼巨大的。


「那是，一群，翼展超過兩米的，狐蝠。」

--待續
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曼德勒的秘密香蕉園（二） --2012緬甸

2008年4月27日，一個熱帶風暴在孟加拉灣形成。一週後，它從伊洛瓦底江三角洲登陸，以迅雷不及掩耳的速度，二十四小時內橫掃緬甸。後來，它幾乎改變了緬甸的歷史，它的名字叫納吉斯。5月3日，也是風災過後的第一天，緬甸軍政府發佈新聞，風災至少造成了四個人死亡，並且沒有調動任何救災資源。兩週後，全世界才輾轉發掘了正確的傷亡人數，至少有十四萬人在風災中喪生。習慣於每年夏天都有熱帶低壓造訪的台灣，無法理解，何以演變成人類近代史上最嚴重的天災之一？

緬甸向來被稱為隱世的國家。很奇怪的是，「隱世」兩字卻鮮少用於形容世界地圖上真正名不見經傳的國家，好比南太平洋上的萬那度，或者西非外海的維德角。「隱世」兩字在這裡應解釋為：你以為已經很瞭解這個國家，實際上卻只是膚淺的皮毛；或者，你以為事情不算太糟，實際上卻以更慘烈的方式進行著。

2008年5月2日晚上，桑卡和他的村民們，躲在「猴子不來山」上的千年佛寺裡，祖先留下的堅強堡壘抵擋住了外頭的狂風驟雨。伊洛瓦底江流域的因瓦居民，在納吉斯的瘋狂肆虐下，奇蹟似地，全數倖存。




船程只有十分鐘，感覺卻像開了一整天，腦袋反覆排演著各種上岸後的劇本，我想Ivan也是。

「如果『那東西』直接撲了上來的話……」有時候想起來背脊一涼，有時候又急於想施展某個曾出現在WWE裡的關節技。終於，船伕熟練地撐起竹竿靠岸，一個個面無表情的當地人快步下船。我們刻意放慢了腳步，全身的細胞都在期待著某種不尋常的迎接儀式。

……背著背包的兩個外地人，就這麼在岸邊呆站了半小時，船早已開回了對岸。
「我們在等什麼？」我終於忍不住開口了。
「不知道，我以為你知道。」


「鴉啊～鴉啊～」……是的，尷尬的當下，天上是有那麼幾隻讓氣氛更尷尬的動物在飛著。但真正讓空氣凍結的，是前方五十公尺遠的那幾根甩啊甩的馬尾巴，還有馬車上挖鼻孔的小屁孩們。


小馬弟頗有西部牛仔的架勢，至少手上哪支皮鞭非常地剽悍。但奇怪，小馬弟在馬的屁股上玩井字遊戲，小馬卻沒有拔腿狂衝刺，反倒更悠閒、更慢條斯理。Ivan說這匹馬，可能是在陶醉著。

「第六感告訴我這匹馬喜歡被鞭打的感覺。」Ivan連看馬被打也有易於常人的感想。
（這是哪門子的第六感？）

說好的冒險呢？我們怎麼會窩囊在這台普隆貢的小馬車上？話說後來一位年邁的馬伕，終於來向岸邊的兩位外地人搭訕。

「因瓦的路況很差，如果你們想參觀這裡的古廟，光走路是行不通的。」
「It’s ok！我們走路就好。」沒有預期是過來這裡看什麼古廟，就只是拼命讓我回想起印度德里路上的掮客。

要不是被稍微積極的馬伕上前搭訕，根本已經忘了長在身上兩隻腳可以使用。事實證明，人類很多未知潛能都是因為賭氣而驅動的。但這潛能只被驅動了十分鐘，路況已經變得泥濘難行，就算Ivan腳上穿著全新的T牌長靴。

這熱賣的經典款長靴，鱷魚獵人史蒂芬˙厄文號稱曾經穿著它對抗澳洲鹹水鱷，最後三米長的爬蟲類「不幸」咬到了他老兄鞋頭斷了牙。鱷魚斷幾根牙兮鬆平常，偶爾咬到同伴堅硬的屁股也不是沒發生過的事，離奇的是，後來那隻鱷魚得了牙週病，一個月後不幸身亡，也成了T牌的活廣告。

所以一點都沒用，因瓦沒鱷魚可捕，Ivan一腳踏上爛泥動彈不得，我的腳上的人字拖就更不用說。馬伕駕著馬車慢條斯理駛來，嘴上還叼著一根緬甸雪茄。

「放棄吧！沒有馬車是走不了的。十塊美金，我幫你們安排最資深、最有經驗的導遊。」
「十塊美金？好貴！確定是最有經驗的嗎？」
「當然。」


小馬弟從馬車後棚探出頭，估計年紀是……六歲。


因瓦處處可見香蕉園，唯獨就是看不到半根香蕉。心裡有些許納悶，但就當作產季不逢時，沒有當一回事。小馬弟幾乎不會講英語，除了「OK」，大概就是剩「ten dollars」，置身在香蕉園中時卻突然冒出了「banana」這個字。瑞吉叔叔這時候耍了一個小幽默，我指著他的下半身說：「This is a banana, too！」

小馬弟當場滿臉通紅，接著臉不在轉向我這邊。完了完了，看來，我偏遠的緬甸角落調戲了一個小男孩，傷了他的心。一向話不多的Ivan這時風涼地說了一句話：「可恥啊！你性騷擾了一個緬甸小男孩。」

唉～絕不是這個意思啊，那只是叔叔低級的成人幽默。


馬車陸續經過了幾棟有點歷史的建築，Ivan顯得意興闌珊，因為當個搭馬車的觀光客原本就不是我們所預期。（當然也沒什麼外星人線索）我則是還在想要怎麼跟小馬弟破冰。小馬弟自從那個banana笑話後，鞭子又下得更重了，還順便給擋路的流浪狗一鞭，疑似陶醉中的馬依舊沒有跟著加速。

隱約看到馬車群就在遠方，一趟既昂貴、氣氛又僵硬的馬車之旅即將結束。我還在為洗刷性騷擾小男童的不名譽而努力，背包翻了又翻，有了，還有幾條壓扁的七七乳加。

我就說巧克力在全世界都是無敵的。小馬弟含著巧克力，眼睛同時泛著淚光，我們終於和好了。然後，他把馬車掉頭，朝著另一個方向走去。

因瓦的旅程，看來還沒結束。


壓扁的巧克力該不會整個故事扭轉的關鍵吧！？連路人看我們的眼神也讓人覺得詭異。


馬車再走了將近半小時，停了下了。景觀全然不同於因瓦任何一個地方，是一座湖，中間有一座孤島，靠著一條極長的木橋連接。

「太不可思議了，這是由上等柚木打造的橋。」對實木家具向來受不了誘惑的我，不禁發出了讚嘆。


島上的村落，由幾間風格相似的木屋所組成，我們置身在其中最大的一間。主人並不在，倒是留了一群貓在家。


小馬弟不停地在跟每隻貓「寒暄」，是的，他那副對貓拼命發出聲音的樣子真的很像在聊天。我看得傻眼，Ivan冷不防又冒出一句話：「那是貓語*，我也略懂一二。」

（難道這些搞文創的作家、藝術家，都非得要有異於常人的思考或技能嗎？「那是貓語……」什麼跟什麼啊！）

Ivan走近了一隻貓，低頭喵了幾句。

「剛剛是在調情嗎？你說貓語的樣子還挺娘娘腔的。」一開始，我很懷疑他講貓語的能力。
「就只是簡單打個招呼，牠說我的台灣腔太重，不是很容易理解。」

接著貓拉了坨屎，轉頭離開。

「喔，這是這一帶歡迎客人的方式。」

（好酷！貓我是看過不少，倒是很少看到會在人面前直接拉屎的。真有你的！）

*作者按：「因瓦」在古緬語的含意為—會說貓語的人。


看來小馬弟從貓群得到了有用的訊息，快步走出屋外，向橋下某位正在釣魚的人招了手。


他是因瓦的長老，桑卡。

--待續
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