曼德勒的秘密香蕉園（四） --2012緬甸

男女老幼、大大小小一早湧入里民活動中心，魚貫入座數百個座位，亂中有序。桑卡上台，簡單講了幾句話後，輪到台下的觀眾舉手發言，有的溫文儒雅，有的慷慨激昂。

桑卡揮手示意一旁的司儀，進入下一個階段。

「頒獎，奏樂！」

司儀講的是中文，我這時也才知道，原來全世界頒獎的奏樂都是一樣的。（也就是你想的那一首）

接著在毫無預警的狀況下，台上的桑卡請Ivan跟我上台，一位褐髮碧眼的男子也跟著從講台的右方走上來。很巧，就是那位與我們從車站共乘至Nylon hotel的德國人，Michael。


自從Michael跟他在柬埔寨把到的荷蘭女友入住Nylon hotel後，便不斷地吵架。原因是，他們也住到了老鼠房，荷蘭人堅持要換房，而Michael卻堅持要留下這廉價的房間。一對千里相逢的背包客佳偶，就這麼被雞毛蒜皮的小事給拆散，也難怪有人說一起自助旅行是最容易讓情侶分手、好友翻臉的活動，當下就是一樁。話說房間裡出現老鼠，拎北也是受不了的。


獎品是，一串香蕉。專心看下去的你們，應該要知道，這可能是人類史上最珍貴的因瓦香蕉。

全體村民的鼓掌，門口甚至還放起了鞭炮，被當作英雄看待，即使莫名其妙，任誰也都會感到輕飄飄。但收下這香蕉，代表你要付出、代表你要正面迎擊因瓦人人聞風喪膽的香蕉怪物。

桑卡說今天是不定期舉行的「打怪勇士祈福大會」，是怪物出現後開始的慣例。（所謂「不定期舉行」，也很有可能是第一次舉行……。）看台下的觀眾幾乎都是副品頭論足的模樣，我懂了，根本不是什麼祈福活動，而是「新貨開箱鑑賞大會」。

不知道是因為出自於恐懼，或者根本就是一群極度鴕鳥的民族。多的是可以尋求其他救援的方法，又何必依靠我們三位普隆貢，Ivan、Michael和我，何德何能？……但這不合常理的邀約是後來才回想起的，當時任何有邏輯的思考都被一種東西蒙蔽了—腎上腺素，非常、非常的黏稠。

打從我開始自助旅行，總是期待是有特殊的際遇，不做一般觀光客做的事，好PO在網路上說嘴。這次夠屌了吧！打怪，打真的怪，有背包客幹過這樣的事嗎？

「好吧！接下來就靠你們了。告訴我你們要怎麼做？允許的範圍內，我們會盡量幫忙。」桑卡的口氣異常嚴肅。
「沒有，我還沒想到。」Michael的香蕉已經吃掉了一根。Michael的大傻樣，很像是誤填了報名表的考生。Michael後來承認，加入打怪的行列目的只是為了治療情殤，忘記那可愛的荷蘭小妞。

狐蝠，其實是一種以果實為主食的飛行哺乳類，不具攻擊性。但當下，讓人望之卻步的是巨大的體型，更棘手的，要面對的不是一隻，是一大群。怪物真面目是素食蝙蝠的訊息，一早就已提供給因瓦的居民。你以為情勢會就此改變，村民群起進攻嗎？不，一點也不，因瓦人早認定古廟裡住的是受詛咒的怪物，即使是隻小白兔，也沒有人有正面丟牠紅蘿蔔的勇氣。

「桑卡，剛剛門口放的是鞭炮嗎？」這時Ivan的口氣，有點像躲在毛利小五郎後面的柯南。
「是的，這是受你們華人的影響。」
「那這裡有沖天炮這種東西嗎？」
「沖天炮……有，但可能得找找。」

在我跟Ivan的緬甸旅行中，大小事一直是由我主導，舉凡住宿、交通工具、緬甸美眉的評分……，雖然我也一直保持很隨性的決定就是了。有些時候，這傢伙會突然搶起隊長的臂章，而我從善如流。比方說，現在。

「就這麼辦了。Reggie，你去收括村裡的鞭炮跟沖天炮。Michael，你跟我來。桑卡，我可能需要村民們的幫忙。」

Ivan指揮官一一交辦，簡潔有力。順帶一提，這不過是Ivan跟Michael講的第二句話。（第一句是「Hello.」）

沖天炮，中國人趕年獸的聖品。炮體內部結構由兩段式的火藥所組成，第一段火藥於地面引燃，產生極高壓氣體，依牛頓第三運動定律將炮身送至千里之外，接著引信會燃燒到第二階段火藥，炮體因此爆炸。有華人的地方，就有這種迷你火箭的存在，更別說中國的鄰國緬甸。東南亞有些地方，甚至因為華人放鞭炮放太大，明文禁止鞭炮的燃放。即便如此，沖天炮每逢年節還是會固定出現，讓各地區的青少年們爽一下。


「老闆你們有賣鞭炮或沖天炮嗎？」
雜貨店老闆從架上拿下了幾捆略微受潮的鞭炮，我報出桑卡名號後，他走進一間房間，搬出了兩箱沖天炮。誰也沒想到，他念國中的兒子，房間其實是座火藥庫。


清晨五點，天微亮。一行人整軍準備出發前往猴子不來山，Ivan、Michael、我，還有二十位村民。


有幾隻貓也跟著出發


Ivan說服了因瓦人加入戰局，條件是……戴上面具。


奇怪！？是天該全亮的時候，還是如此黯淡。山雨欲來，我實在不想用這麼老掉牙的形容詞，但千年佛寺上方一片鬆散的烏雲硬是遮蔽了太陽。

「一二、一二！」伸手不見五指的因瓦人，靠著整齊的口令對齊步伐前進。兩組十人因瓦小隊戴上面具，分別由Michael及我帶領，Ivan則負責統籌進攻戰術。

Ivan早在初次探勘佛寺時，就把佛寺的藍圖記載腦海裡。南北向各有一座大門，東西向則各有一座天窗，佛寺內分佈數座佛像。


攻堅開始！Ivan下指示，Michael及我分別帶著十人小隊，分散朝著兩座大門發射沖天炮。但帶面具的因瓦人什麼都看不到，該怎麼發射？

「向後轉！」「蹲下！」「上炮！」「點火！」

這就是偉大的因瓦人，克服萬難、不斷練習的發射標準動作。隊伍就定位置後，轉身、把沙龍掀起、蹲下成膜拜姿、把沖天炮插在身體最穩定的地方、用火柴點燃引信。隊伍內赫然發現桑卡在列，為了號召村民，德高望重的長老以身作則，但隊伍行進時可發現他雙腳略呈O型腿，據說是練習發射時，上了一支奧炮，導致沖天炮還沒飛出去就爆炸（太緊張導致肌肉過度收縮也是有可能）。人類的群聚行為是如此奧妙的東西，再怎麼艱難的事情，如果周圍的辦得到，自己也就沒有理由不用意志力撐過去。女人生產是，桑卡點到奧炮也是。桑卡拖著略顯蒼老的身軀，忍著痛，把殘留的那段竹籤抽出，再來！

佛寺裡的狐蝠們終於不堪其擾，派出了幾隻偵察兵從天窗飛出。Michael首次看見傳說中的怪物，瞠目結舌。儘管狐蝠不是善於攻擊的動物，仍試圖接近我們。

「跟我預期的一樣，放鞭炮！」Ivan再下指令。

因瓦人專心進攻大門，Michael跟我則燃放鞭炮嚇退狐蝠，鞏固人肉炮陣。一開始，有數十隻狐蝠竄出，漸漸地，出來的數量越來越少，最後甚至完全躲在佛寺裡，絲毫不理會沖天炮的狂轟猛炸。

「看起來牠們似乎躲在我們進攻不到的死角了，會是某座佛像後面嗎？」Ivan擔心著「人肉炮台」戰術可能因此無效，畢竟隻身闖入是危險的選擇。
「以蝙蝠的習性，我猜牠們是都躲在屋頂了。」我自顧推測著。
「有道理！用鞭炮掩護我。」Ivan狀似靈機一動，抓了一把沖天炮往古廟東面的天窗前進。

狐蝠不再竄出，看來也輪不到我出手。Ivan轉身、脫下褲子、蹲下，他不信怪物的詛咒，大可不必這麼做，但還是如因瓦人一樣插上沖天炮。我個人的解讀，這是他出自於對「人肉炮台」戰術的尊敬。Ivan屁股抬得更高，直直地對向了屋頂。

「咻～砰！！」

佛寺內一陣騷動的聲音，數百隻的狐蝠瘋狂從西邊的天窗飛出。

「成功了！」Ivan欣喜若狂。這位光著兩片白白屁股的科幻小說家，幾年來，無數個夜晚，獨自坐在筆電前代表地球人對抗外星人。他是天才！一位不世出的幻想戰術天才！

數百隻的狐蝠中，其中一隻氣宇軒昂，至於什麼樣的狐蝠稱的上氣宇軒昂，建議你多看幾隻就可以感受出差異。牠是蝙蝠王，牠跟我對看了一眼，很明確地對看，用一種我無法解讀的表情。

怪物已全然離去，因瓦人紛紛摘下面具，相擁而泣。但，一件更糟糕的事接著發生……

千年佛寺失火了！因為沖天炮的轟炸點燃了累積許久的蝙蝠大便。這回，全部人都束手無策。

因瓦人個個雙手合十，任誰也不想讓這座精神堡壘化為灰燼。

後來發生的事，我會說這是「冥冥中註定」。還記得那片烏雲嗎？慢慢地，它有秩序地集中、打雷、發出幾道閃電，然後放下了滂陀大雨。佛寺上的烏雲，是整個故事中，我最無法解釋的事，而且那場雨，還是青色的。


桑卡衝進大火澆熄的千年佛寺，在大佛前跪下雙膝，喃喃自語。還好，大佛毫髮無傷。異國的旅行中，我們一直在尋找著不同於事物。我這才明白，更難能可貴的東西，是在不同的文化、不同的臉孔中，找到共同的價值。好比對宗教的虔誠、對家族的關愛。

Ivan：「我要把這個故事寫到我的小說裡。」
Reggie：「從你發明了『屁股戰術』後，我就知道非寫進去不可了。」
Ivan：「剛才跟過來的幾隻貓拼命在罵髒話。」
（Reggie：「可以先把褲子穿上嗎？」）
（Ivan：「喔，好。」）
Reggie：「牠們說了什麼？」
Ivan：「『他X的！你們這群會飛的老鼠終於得意不起來了吧！』」
Reggie：「哈哈，這群狐蝠也挺可憐的，好不容易找到一個好地方。」
Ivan：「的確是好地方，旁邊種滿香蕉，起碼一坪多十萬。」
Reggie：「牠們原本躲在柬埔寨的雨林深處，因為樹木砍伐才整群遷出，換了好幾個棲地，好不容易才找到居民如此和善的地方。」
Ivan：「希望接著別飛到山產店裡了。」

Ivan：「咦？你怎麼知道牠們從哪邊來。」
Reggie：「因為我懂狐蝠的超音波語，那是蝙蝠王跟我說的。」
Ivan：「真的嗎？」






當然是真的，因為我是作者啊！

---《曼德勒的秘密香蕉園》全文完





後記： 2012年11月11日上午，因為一則即時新聞心頭揪了一下。緬甸曼德勒郊區發生6.8級地震，造成13死亡，數十人受傷。曾經也以為，不過是一個匆匆走過的城市，沒想到突然回想起，腦袋裡還是瞬間有爆滿的回憶。大概是跟這座城市發生感情了(羞)。我想我就下筆，用一個親身經歷的微小說(最近什麼都可以微一下)，來懷念曼德勒這個有感情的城市。

dra
詳全文>>

曼德勒的秘密香蕉園（三） --2012緬甸

桑卡用火柴點了第二根緬甸雪茄，還是沒打算開口講話。

桌上的煙灰缸是緬甸這個「空間」，在所謂文明世界的時間軸上遲滯的證據。煙害防治意識抬頭後，全世界已再難找到公共場所，如餐廳、飯店裡的煙灰缸。而緬甸四處都是，曼德勒市區裡的中國餐廳，空調極強、窗戶密閉地看不到逃生路線，一張桌子卻備有兩個煙灰缸。Ivan對此大為讚賞，他為吸煙的人長期受到全世界的歧視叫屈。把密閉空間搞得煙霧瀰漫，不是因為霸道，想傷害其他人的肺，而是因為貪婪，不甘心浪費任何一毫克的尼古丁。

「兩位知道請你們來這裡的原因嗎？」

煙癮極重的長老終於開口，而且講得還是濃濃南洋腔的中文。

「我簡單說，因瓦目前正受到某種危害，而我們束手無策，也許外國人幫得上忙。」

簡單扼要的說明，目的明確，卻讓情況變得更模糊。幾個觀光客究竟又幫得上什麼忙？

桑卡年輕時曾經是新加坡賭王陳金城的得力手下，身手矯健，以一擋百。但好景不長，自從不可一世的賭王在公海上輸給一位香港人後，他便瞭解到世事無常，逞兇鬥狠終究不是長久之計，便決定收拾行李，回故鄉緬甸種香蕉。（他一直不知道的是，當時船根本沒有開到公海。）

桑卡後來成了因瓦的村長，我也不確定因瓦是否有這樣正式的職稱，但可以肯定的是，因瓦人打從心裡尊崇這位領袖。慈眉善目，舉手投足，不慍而威。


「這座連接貓跳村的柚木橋，是我們祖先留下來的珍貴遺產，納吉斯風災後，貓跳村幾乎全數被摧毀，但橋的骨幹依然屹立。」桑卡的臉上盡是驕傲的神情。

「但另一處祖先留下的遺產，現在恐怕就沒這麼幸運。橋那頭的猴子不來山上，有一座千年佛寺目前被可怕怪物佔據著。那裡，可是因瓦人心靈最重要的寄託。」桑卡指著遠方的矮丘陵。




「怪物喜歡在半夜侵襲香蕉園，因瓦是曼德勒地區主要的香蕉產區，但已經超過半年沒有收成。因瓦，甚至整個曼德勒的市場，大概很久看不到香蕉的存在了。」

說的也是，東南亞最常見的香蕉，市場卻不見蹤影。

慢慢理出了一些頭緒，但我心裡的疑問仍沒有明確的解答。
「所以是一隻晚上愛吃香蕉的怪物，死賴在猴子不來山上的古廟裡。但為何非得外國人的幫忙？」

「哈哈，年輕人，你的頭腦很清楚喔！」桑卡的稱讚讓科幻小說家Ivan有些吃味，筆下不知寫過多少這樣老掉牙的劇情，此時他卻一整個狀況外。

「一開始，有位自告奮勇的村民，天還沒亮就帶著鋤頭、鐮刀上山，平常的他，連山豬都可以徒手撂倒。結果，他看到了天空籠罩了一片黑影後，就瘋狂往山下衝，武器還忘記帶下來。詭異的是，一週後他高燒不退、上吐下瀉，他堅持不就醫，一個月後，他死於心臟休克。」

桑卡沈默了一陣子，「……我想，因瓦人之所以心生恐懼，包括我，並不是因為這位村民的遭遇，因為那是預料之內的結果。」

「所以你們希望由不相信這個詛咒的外國人來幫忙？」

桑卡默認，但關於奇妙的「預料之內」，似乎沒打算繼續說下去，我也不方便再追問。




「小孩是最天真無邪的，所以該挑選哪些人我們選擇交由小朋友來判斷，也就是載你們過來的小馬伕。」

天真無邪？……我該跟他說剛剛那個屁孩拿鞭子抽了一隻流浪狗嗎？


「明天將會有『其他自願者』一起過來貓跳村召開會議，方便的話，今晚請留下過夜，內人會準備豐盛的晚餐。若覺得不妥，馬車就在門外等著，也感謝兩位耐心的聆聽。」


凌晨四點半，昏暗的房間裡，感覺得到睡在隔壁床的Ivan眼睛張得雪亮。
「一起去看看吧！」
「我正在等你說這句話。」


正當兩人偷偷摸摸準備出門，怕吵到其他人時，發現桌上有剛熱好的飯菜。實在太窩心了，如此細膩的待客方式，絕對是亞洲人特有的。


Ivan被一隻貓吸引了過去。

「牠剛剛說：『桑卡夫人把飯菜熱好了，請慢慢享用。桑卡剛跳到橋下晨泳，特別交代我們要小心點。』」

往猴子不來山這趟路，非常單調，基本上就是一整片、一整片，沒有香蕉的香蕉園。

「老鼠原本是貓最愛欺負的動物，在因瓦被逼得不得不離開，後來化為了『另一個型態』回來，貓再也欺負不了，恨得牙癢癢。」Ivan邊走邊喃喃自語。
「你在碎碎念什麼東西？」
「昨晚一隻貓跑來跟我睡，關於香蕉怪物的來歷，得到了另一番的詮釋。」
（肉體換來的情報，口味還這麼重。Ivan是來緬甸拍007嗎？）

「有歷史以來，貓一直是因瓦人的好朋友，也許因瓦人會如此敬畏那香蕉怪物是受到貓的影響，可能，怪物對人類來說一點都不恐怖。」我推測著。
「你是說，是貓在中間煽動？」
「不知道……就跟你那神奇的第六感是一樣道理。」
「那發高燒後來心臟休克的村民又該怎麼解釋？」
「在我看來，那聽起來比較像一位延遲就醫的瘧疾患者。」


香蕉園的盡頭，因瓦的千年佛寺就在前方，規模不大，外觀略顯斑駁，但百分之百可以感受到它的莊嚴。

「五點半，我想『那東西』應該要回來了吧？」
「應該要，如果桑卡沒有唬爛。」Ivan一直盯著佛寺，回答得不是很專注。

忽然，「天空籠罩了一片黑影」，還伴隨「吱吱」高頻率的巨大噪音。Ivan與我瞬間趴在地上。

「媽壓！這是三小？」Ivan一臉驚恐。
「我也不確定，我得再仔細瞧瞧。」
「東南亞果然是生態的寶庫，總是存在著不為人知的生物。那一定是某種突變或隔離演化下的奇珍異獸。」這是Ivan一貫的說話風格，在事情還沒有定論前總是有一串讓人似懂非懂，但又無關緊要的分析。
「名科幻小說家，說得有道理，但你講得那兩件事對達爾文來說是一樣的東西。」
「哼，那敢問動物專家您又有什麼高見？」

這種動物我在世界各地看多了，但從來沒見過這麼巨大的。


「那是，一群，翼展超過兩米的，狐蝠。」

--待續
詳全文>>

曼德勒的秘密香蕉園（二） --2012緬甸

2008年4月27日，一個熱帶風暴在孟加拉灣形成。一週後，它從伊洛瓦底江三角洲登陸，以迅雷不及掩耳的速度，二十四小時內橫掃緬甸。後來，它幾乎改變了緬甸的歷史，它的名字叫納吉斯。5月3日，也是風災過後的第一天，緬甸軍政府發佈新聞，風災至少造成了四個人死亡，並且沒有調動任何救災資源。兩週後，全世界才輾轉發掘了正確的傷亡人數，至少有十四萬人在風災中喪生。習慣於每年夏天都有熱帶低壓造訪的台灣，無法理解，何以演變成人類近代史上最嚴重的天災之一？

緬甸向來被稱為隱世的國家。很奇怪的是，「隱世」兩字卻鮮少用於形容世界地圖上真正名不見經傳的國家，好比南太平洋上的萬那度，或者西非外海的維德角。「隱世」兩字在這裡應解釋為：你以為已經很瞭解這個國家，實際上卻只是膚淺的皮毛；或者，你以為事情不算太糟，實際上卻以更慘烈的方式進行著。

2008年5月2日晚上，桑卡和他的村民們，躲在「猴子不來山」上的千年佛寺裡，祖先留下的堅強堡壘抵擋住了外頭的狂風驟雨。伊洛瓦底江流域的因瓦居民，在納吉斯的瘋狂肆虐下，奇蹟似地，全數倖存。




船程只有十分鐘，感覺卻像開了一整天，腦袋反覆排演著各種上岸後的劇本，我想Ivan也是。

「如果『那東西』直接撲了上來的話……」有時候想起來背脊一涼，有時候又急於想施展某個曾出現在WWE裡的關節技。終於，船伕熟練地撐起竹竿靠岸，一個個面無表情的當地人快步下船。我們刻意放慢了腳步，全身的細胞都在期待著某種不尋常的迎接儀式。

……背著背包的兩個外地人，就這麼在岸邊呆站了半小時，船早已開回了對岸。
「我們在等什麼？」我終於忍不住開口了。
「不知道，我以為你知道。」


「鴉啊～鴉啊～」……是的，尷尬的當下，天上是有那麼幾隻讓氣氛更尷尬的動物在飛著。但真正讓空氣凍結的，是前方五十公尺遠的那幾根甩啊甩的馬尾巴，還有馬車上挖鼻孔的小屁孩們。


小馬弟頗有西部牛仔的架勢，至少手上哪支皮鞭非常地剽悍。但奇怪，小馬弟在馬的屁股上玩井字遊戲，小馬卻沒有拔腿狂衝刺，反倒更悠閒、更慢條斯理。Ivan說這匹馬，可能是在陶醉著。

「第六感告訴我這匹馬喜歡被鞭打的感覺。」Ivan連看馬被打也有易於常人的感想。
（這是哪門子的第六感？）

說好的冒險呢？我們怎麼會窩囊在這台普隆貢的小馬車上？話說後來一位年邁的馬伕，終於來向岸邊的兩位外地人搭訕。

「因瓦的路況很差，如果你們想參觀這裡的古廟，光走路是行不通的。」
「It’s ok！我們走路就好。」沒有預期是過來這裡看什麼古廟，就只是拼命讓我回想起印度德里路上的掮客。

要不是被稍微積極的馬伕上前搭訕，根本已經忘了長在身上兩隻腳可以使用。事實證明，人類很多未知潛能都是因為賭氣而驅動的。但這潛能只被驅動了十分鐘，路況已經變得泥濘難行，就算Ivan腳上穿著全新的T牌長靴。

這熱賣的經典款長靴，鱷魚獵人史蒂芬˙厄文號稱曾經穿著它對抗澳洲鹹水鱷，最後三米長的爬蟲類「不幸」咬到了他老兄鞋頭斷了牙。鱷魚斷幾根牙兮鬆平常，偶爾咬到同伴堅硬的屁股也不是沒發生過的事，離奇的是，後來那隻鱷魚得了牙週病，一個月後不幸身亡，也成了T牌的活廣告。

所以一點都沒用，因瓦沒鱷魚可捕，Ivan一腳踏上爛泥動彈不得，我的腳上的人字拖就更不用說。馬伕駕著馬車慢條斯理駛來，嘴上還叼著一根緬甸雪茄。

「放棄吧！沒有馬車是走不了的。十塊美金，我幫你們安排最資深、最有經驗的導遊。」
「十塊美金？好貴！確定是最有經驗的嗎？」
「當然。」


小馬弟從馬車後棚探出頭，估計年紀是……六歲。


因瓦處處可見香蕉園，唯獨就是看不到半根香蕉。心裡有些許納悶，但就當作產季不逢時，沒有當一回事。小馬弟幾乎不會講英語，除了「OK」，大概就是剩「ten dollars」，置身在香蕉園中時卻突然冒出了「banana」這個字。瑞吉叔叔這時候耍了一個小幽默，我指著他的下半身說：「This is a banana, too！」

小馬弟當場滿臉通紅，接著臉不在轉向我這邊。完了完了，看來，我偏遠的緬甸角落調戲了一個小男孩，傷了他的心。一向話不多的Ivan這時風涼地說了一句話：「可恥啊！你性騷擾了一個緬甸小男孩。」

唉～絕不是這個意思啊，那只是叔叔低級的成人幽默。


馬車陸續經過了幾棟有點歷史的建築，Ivan顯得意興闌珊，因為當個搭馬車的觀光客原本就不是我們所預期。（當然也沒什麼外星人線索）我則是還在想要怎麼跟小馬弟破冰。小馬弟自從那個banana笑話後，鞭子又下得更重了，還順便給擋路的流浪狗一鞭，疑似陶醉中的馬依舊沒有跟著加速。

隱約看到馬車群就在遠方，一趟既昂貴、氣氛又僵硬的馬車之旅即將結束。我還在為洗刷性騷擾小男童的不名譽而努力，背包翻了又翻，有了，還有幾條壓扁的七七乳加。

我就說巧克力在全世界都是無敵的。小馬弟含著巧克力，眼睛同時泛著淚光，我們終於和好了。然後，他把馬車掉頭，朝著另一個方向走去。

因瓦的旅程，看來還沒結束。


壓扁的巧克力該不會整個故事扭轉的關鍵吧！？連路人看我們的眼神也讓人覺得詭異。


馬車再走了將近半小時，停了下了。景觀全然不同於因瓦任何一個地方，是一座湖，中間有一座孤島，靠著一條極長的木橋連接。

「太不可思議了，這是由上等柚木打造的橋。」對實木家具向來受不了誘惑的我，不禁發出了讚嘆。


島上的村落，由幾間風格相似的木屋所組成，我們置身在其中最大的一間。主人並不在，倒是留了一群貓在家。


小馬弟不停地在跟每隻貓「寒暄」，是的，他那副對貓拼命發出聲音的樣子真的很像在聊天。我看得傻眼，Ivan冷不防又冒出一句話：「那是貓語*，我也略懂一二。」

（難道這些搞文創的作家、藝術家，都非得要有異於常人的思考或技能嗎？「那是貓語……」什麼跟什麼啊！）

Ivan走近了一隻貓，低頭喵了幾句。

「剛剛是在調情嗎？你說貓語的樣子還挺娘娘腔的。」一開始，我很懷疑他講貓語的能力。
「就只是簡單打個招呼，牠說我的台灣腔太重，不是很容易理解。」

接著貓拉了坨屎，轉頭離開。

「喔，這是這一帶歡迎客人的方式。」

（好酷！貓我是看過不少，倒是很少看到會在人面前直接拉屎的。真有你的！）

*作者按：「因瓦」在古緬語的含意為—會說貓語的人。


看來小馬弟從貓群得到了有用的訊息，快步走出屋外，向橋下某位正在釣魚的人招了手。


他是因瓦的長老，桑卡。

--待續
詳全文>>

曼德勒的秘密香蕉園（一） --2012 緬甸

清晨六點，窗外是曼德勒極少見的高樓，據說是東南亞大財團興建中的大型商場。其實是四點就起床了，因為這幾天，一直維持著晚上八點就寢的好習慣。不是來自於時差，而是搭上幾趟夜車身體不得不做出的妥協，通常是傍晚出發的巴士，若不逼著自己睡著，那就得意志清醒地感受狹窄冷凍庫裡的漫漫長夜。

「該睡了。」昨天晚上八點，自然地跟隔壁床的Ivan說。他笑了笑，也自然地關上燈。八點就熄燈的作息，至今仍是緬甸最令我懷念的事情之一。

Ivan是一位科幻小說家。從小含著鑽石湯匙長大的他，不愁吃穿，寫寫小說不過是個小小的興趣。這一點，從他的作品風格中來剖析，顯而易見，因為寫作的內容絲毫不隨市場喜好起舞。Ivan專攻外星人系列的小說，筆下的故事，最終都會跟外星人扯上關係，不管是兵馬俑、二戰、或者台北101的跨年煙火。但他所描繪的外星人，個個是極盡殘忍、噁心的變態，筆觸直白、不管拐彎抹角。好比那188秒的煙火秀，實際上是外星人正集體強暴地球人時的餘興節目。

出發到緬甸的前兩個月，Ivan的最新大作《賽凌揚星球，我們終於見面了！》上市，出版社下的副標是「開啟太空探險的全新視野」。新書發表會選在敦化南路著名的書店舉行，現場出席的讀者並不踴躍，目測約莫是二十幾位小貓，其中有八位還是假日硬被出版社動員的員工。Ivan照例在台上分享幾段泯滅人性的劇情，製造了些小高潮，但整體過程尚稱平淡，至少還沒有精彩到可以出現在各新聞台的晚間頭條。當日在書店外聚集了兩大民間團體相互叫囂，一個是「全球外星人友好聯盟台灣分會」，另一個是「受外星人迫害家屬基金會」。台灣人為了莫名其妙的事情上街抗議，不是什麼大不了的新聞，但因地處鬧區，立刻吸引了眾家媒體SNG連線。晚上Ivan受到了寶桀的邀約，不過他用一貫低調的態度拒絕就是了。

我曾經用一個很私人情誼的口吻問他，為什麼老喜歡寫一些外星人的變態故事。結果他表情嚴肅，給的還是那個官方答案，「我六歲的時候，被帶上了一艘不明飛行物體……。」這部分就不詳細說明，請相信我，那是一段非常非常低級的經歷。

兩天前的清晨時分，長途巴士抵達了曼德勒。天還沒全亮，在一團混亂的車站中，跟一位德國人和一位荷蘭人分擔計程車車資。循著LP指南找到了Nylon Hotel。櫃臺揉了揉眼睛，明明前一秒還躺在櫃臺下方睡覺。被搭夜車過來的遊客擾人清夢，沒有太多不耐的表情。

「有一間15USD，一間20USD，你們要哪一間？都是雙人房，便宜的在五樓，貴的在三樓，沒有電梯。」
「可以帶我上去看看嗎？」Ivan一進門救躺在大廳的沙發上裝死。無所謂，不過就爬幾層樓梯。

兩間房間其實沒有太大的差異，裝潢略嫌老舊，寢具飄散一股霉味，貴的那間厲害的地方，是多了流動廁所大的小陽台。

「我們要便宜的那間。」旅行裡的這種當下，多半是我說的算數。

但是五分鐘後我後悔了。連鞋子都還沒脫下，攤在床上，牆角竄出了一隻老鼠。何必跟區區的五塊美金過意不去呢？三樓那間起碼不會有齧齒類的災害。



後來Ivan跟我很迷戀那個小陽台，但不是真的把它當成了廁所。偶爾抽抽煙，最大的功能是—「監視緬甸人的一舉一動。」





觀察當地人向來是我最喜歡的一件事。感性的旅人總喜歡說：「人是旅行中最美麗的風景」，我覺得那也不是美不美麗的問題，只是每當一趟旅行變成回憶的時候，某個當下、某個場景、某個人的一舉一動，最終必定會遠深刻於任何名勝大景，是屢試不爽的定律。



眼下的十字路口就讓我望得出神。沒有紅綠燈或小綠人，靠的是喇叭聲，還有一種外地人學不來的默契。經實地認證，我確定學不來。Check in完的六個小時後，租了一台摩托車，Check in完的八小時後，在當地人的眾目睽睽下犁田，原因是無法跟上右側來車的煞車節奏。後座的Ivan飛撲在我青春的肉體上，毫髮無傷，我手腳的擦傷噴出了幾道鮮紅的血液，傷口一路帶回了台灣。

Ivan說他喜歡觀察人是因為要為將要下筆的小說找題材。

「出發前，我對緬甸研究了一陣子，應該可以找到不少好題材。」
「真的嗎？那除了翁山蘇姬，你有辦法說出任何一個緬甸人的名字嗎？」
「呃……」
（我聽你在放屁。）

會認識奇力跟阿古，是很自然的事，因為沒有自信參悟緬甸的交通規則，預算又有限，只好找上摩托計程車。這兩位在Nylon Hotel門口攬客的摩托車司機，一連被我們在小陽台監視了兩天，沒有半個顧客上門，應該能談個好價錢。



正港的緬甸男人，有兩個特點。第一，一定要穿沙龍，而且下半身圍上這塊布後，還可以行雲流水做出你穿褲子也不見得順暢的動作，踢毽球、後空翻、跑一百公尺……。第二，滿嘴爛牙的檳榔嘴。我沒親眼見過奇力或阿古後空翻，但口腔癌末期般的血盆爛牙，如假包換。

「曼德勒有什麼有趣的地方？」
「當然，可以載你們去皇宮參觀，很多觀光客都喜歡去。」奇力回應。

曼德勒這個城市對我來說，只能算是茵萊湖到浦甘之間的中繼點。腳也還在隱隱抽痛，想去什麼地方，基本上沒有太多的想法。這時Ivan插話了，用的是考古學家妮可˙羅賓解讀歷史本文的語調。

「那座華而不實的建築，早已不是建於一八五七年的宮殿，是緬甸政府最近才重新裝潢吸引觀光客的景點。牆壁與柱子重新粉刷成檳榔汁般的紅色，層層相疊的屋頂漆上了金邊，空洞、過度雕琢，是我個人的見解。」

看到Ivan一臉正經，我在一旁忍著想笑的衝動。但似乎Ivan對緬甸是真有點研究。

「我可以帶你們到一個更神秘的地方，不過……價錢可能要高一些。」接話的是一開始相對安靜的阿古，檳榔上癮症狀遠比奇力嚴重。



摩托車慢慢駛離了空氣污染嚴重的市區，沿著伊洛瓦底江的道路，變得坑坑巴巴，周遭的景象大為改觀，河邊臨時搭建的貧民窟，是幾近一無所有的貧窮。惡名昭彰的軍政府，能把曼德勒街道的維持著繁華的表象，是起碼的本事，但出了市區，他們似乎就沒那麼在乎了。



顛頗的路況持續震動，我的臀部已經麻到沒知覺，奇力跟阿古分別載著我跟Ivan，竟也騎了一個鐘頭。奇力在一出樹林濃蔭的停了下來，原來我們這台車油箱已見底，好不容易找了一處民營加油站。奇力跟加油小妹竊竊私語，小妹回頭看一看我，露出了一種詭異的笑容，像是完全不含快樂成分的那種。

奇力英文不太好，頗為木訥，路上我們沒交談太多。那你猜小說家兼考古學家Ivan跟阿古都在聊些什麼？Ivan說，整整一個鐘頭，阿古都在講黃色笑話，Ivan一度因為阿古講的笑話實在太露骨而滿臉通紅，因為他老兄話題一直繞著未成年少女的性器官打轉。話說這隱世國家有太多你想不到的事，猶記幾天前在仰光的網咖裡，好不容易靠著龜速的網路寄了一封mail，坐在隔壁的老緬竟在瀏覽色情網站慢慢顯示的A圖。

到了一處河邊，有幾間木屋的小港口，摩托車總是停了下來。阿古搖指著對岸，說那地方叫「因瓦」，有許多人煙罕至的寺廟古蹟，知道的觀光客並不多。又透露該地居民多半是虔誠的佛教徒，民風保守，可能不像曼德勒的區民那麼熱情。

一艘渡船每半小時在河的兩岸穿梭，船票約一塊錢美金。等船的過程中，周遭的居民無不詭異的注目著，面無表情居多，即使你想用微笑化解奇怪的氣氛，也多半無法獲得相同的回應。如此陰森的感覺，大概從那座加油站附近就漸漸在營造，路上的居民變少了，而且一旦跟你四目相對，就是那股空洞無比的眼神。

等了十幾分鐘，船終於到了。因為靠岸的地形泥沙淤積又不平整，船夫顯得小心翼翼。穿插在幾位當地人中，船上有兩個突兀的韓國人，男的像金賢重，女的像潤娥。在無遮蔭的船上，臉上飆汗，被緬甸的暑氣蒸騰著，不像是剛結束一段愉快的半日遊。

奇力還是不講話，阿古則表現出想說點什麼，但又不知怎麼開口的神情。阿古終於開口：「河的對岸，會有不同以往的體驗。無論發生什麼事，我們都會在這頭等你們。」

先是船上的人一一下船，包括那兩位韓國人。登船的過程略顯匆忙，因為船的平衡始終處於一個很不穩定的狀態。還來不及想通阿古的告別到底邏輯何在，Ivan就回頭問了我一句：「你知道剛剛那個韓國男生跟我說什麼嗎？」

『There, the monster attacks!』（怪獸攻擊？）



奇力跟阿古的人影越來越小，我感覺到腎上腺素急速激增，忘記了腳上犁田的傷口，是一種明知一定不會回頭，但又想回頭的矛盾。始終望著對岸的Ivan，眼神散發出的訊息，層次是另外一個級數。海綿寶寶一般，勇氣與愚蠢一線之隔的閃亮！



「阿古，你覺得他們幫得上忙嗎？」
「有可能吧！」阿古的微笑很神秘，後來他說信心是來自於摩托車上與Ivan低級的談話。

--待續
詳全文>>

2012 12月號 Aquazoonews 水族雜誌 --《兩百年的印度大鱉》

有一段時間沒在Aquazoonews 發表文章了

2012 12月號 Aquazoonews 水族雜誌 --《兩百年的印度大鱉》
一起到印度冒險吧！








詳全文>>