孟加拉巨蜥與孟加拉虎 --2011 印度

Ranthambore National Park其中一個入口的辦公室，門上坐著幾隻集體嗑瓜子的葉猴。會來Sawai Madhopur這個小鎮的遊客，大概有百分之九十是為了參觀附近的Ranthambore National Park，剩下的百分之十，我想多半就是搭錯火車之類的。Ranthambore是目前世界上極少數可以觀察到野生老虎的保護區，僅允許搭乘嚮導陪同的吉普車或canter(20人座)進入，當然你如果很帶種想偷偷走進去，大概也沒人管得了你。開放季節從十月到六月，每天有早上和傍晚兩個時段，共八條路徑，每條路徑一個時段允許四台車進入。


"這片乾燥的稀樹林，是不是該圍個高壓電網比較妥當，萬一迅猛龍跑了出來怎麼辦？"

從周遭還有不少居民的入口處，到真正踏入國家公園的範圍內，除了路況變得很爛以外，界線一點都不明顯。

「這裡就看的到老虎了嗎？」滿車的人都有這樣的疑問。
「通常不會」，嚮導的回答很模糊，但後來發現也很驚悚，等等你就知道還有人在這個"通常不會"的地方生活著。


有迅猛龍出沒！


躲在草叢裡的孟加拉巨蜥被Chloe一眼望穿，記嘉獎一支。草叢裡抬起頭張望的照片，把巨蜥的機會主義性格表露無遺。


一隻不起眼的巨蜥拍了快十分鐘，同車的印度家庭顯得興趣缺缺，急著要去找老虎，綠色衣服的印度爸爸從頭到尾都沒搞清楚這隻巨蜥在哪。

這是爬蟲背包客的部落格，說什麼也要把我最愛的巨蜥擺在老虎前面。爽


拍完了巨蜥之後，幾位中年婦女若無其事地從旁邊走過。那種感覺就好像你身在六福村野生動物園猛獸區裡的遊園車，然後突然有歐巴桑在車子旁邊跳土風舞。我該幫她們捏把冷汗嗎？但歐巴桑們又是那麼地從容。

來聊聊鎮上的那些動物好了


剛到印度的時候，看到路上無法無天的牛覺得很新鮮。到後來，眼前的牛如果沒有超過二十隻，我大概只會打個哈欠想著...「喔，就只有這樣？」


Sawai Madhopur路上的動物出奇地多，有牛、羊、駱駝、猴子、狗，還有一堆豬。特別是豬，這在拉加斯坦的其他地方似乎不常見。大部分的印度人都吃素，那麼養這麼多牲畜要幹嘛？該不會是在保護自己吧...



過了幾條小溪之後，暗無天日的叢林真的要來了。


前幾天看了動物星球才知道，雄孔雀開屏是為了讓雌孔雀知道他沒有掉毛，代表健康狀況良好。地球萬物果然有著共同的真理，...所以髮量跟把馬子真的有關係XD。


老虎在叢林裡的其中一道餐點，光是抬起頭來就將近兩米。


找老虎其實沒有想像中容易，Ranthambore佔地超過四百平方公里，但老虎也只有23隻，我們這個區域內記錄上棲息著兩公一母。叢林裡的路徑繞了幾趟，有不一樣的發現...


腳印，而且是新鮮的。




遠處那個神秘的屁股是？








我只能說老虎真的大，而且渾身結實的肌肉，要撂倒那隻兩米高的斑比根本只需要三分力。如果這隻老虎一時心情不好，要朝這幾部吉普車撲過來，其實我們一點反抗能力都沒有，吉普車在爛泥路加速的速度絕對不如貓科動物的衝刺。但他當然沒有，他早已習慣了人類，伸了幾下懶腰後，步伐像貓一樣往叢林鑽了進去。

老虎就是Sawai Madhopur的觀光命脈。國家公園附近的旅館少說也有二、三十家，其中還不乏一晚要價數百美元的超高級度假村，如果沒有老虎，這些旅館都得直接宣告倒閉。Lonely Planet上說，一頭老虎值一萬美元，如果我是一個窮到快被鬼抓走又很需要錢的印度人，幹掉一隻老虎絕對是個比搶銀行更好的選項。

關於印度的老虎，近幾年有一個悲慘的故事，離首都德里最近的一個老虎保留區Sariska Tiger Reserve，2005年被保育團體證實已經沒有老虎存在，而官方不願面對事實也已經好幾年。Incredible India，連動物保育也充滿著印度式的荒謬。漢堡王沒賣漢堡，繼光香香雞只剩炸魷魚。直到2008年從Ranthambore NP引進一對老虎，Sariska Tiger Reserve才脫離了掛羊頭賣狗肉的窘境。


謎一樣的阿伯出現了！竟然有人從車子另一邊的山坡走下來，這猛獸區裡不只有跳土風舞的歐巴桑，還有撿保特瓶的歐吉桑。老虎距離我們大概只有二十公尺吧，如果我不是看到阿飄，那就是看到武松了。


坦白講用這些文字來消遣當地人，還真有點心虛。這些跟老虎比鄰而居的當地人，對野生動物的了解一定遠超過我們，如果知道我在寫什麼，會不會覺得何必如此大驚小怪？也許他來過台灣會說，「我覺得中興橋的機車道比老虎還恐怖。」


Welcome to the jungle！


整體而言，Ranthambore的生態，除了老虎以外，跟斯里蘭卡南部有許多相似之處，對Safari有興趣的人，可以持續閱讀2008年斯里蘭卡的旅行。
（Uda Walawe National Park）
（Yala National Park）


叢林裡，你沒有辦法指著遠方說：「那是獅子，那是鬣狗...」，但實際上仍有凶猛的眼神正注視著你，而且可能離你只有十公尺。

當大家都不講話的時候，叢林其實是令人恐懼的。

"In the jungle
Welcome to the jungle
Watch it bring you to your shun n,n,n,n,,,,,,,,,,,, knees, knees"